Vandaag begint uw bijzondere reis door Oezbekistan, een land van eeuwenoude steden, kleurrijke bazaars en indrukwekkende monumenten langs de voormalige Zijderoute.

Na aankomst in Tasjkent wordt u verwelkomd en naar uw hotel gebracht. De hoofdstad vormt een verrassende combinatie van brede Sovjetboulevards, groene parken en historische wijken. Overnachting in Tasjkent.

 

Dag 2 - Tasjkent - Nukus

Na het ontbijt maakt u uitgebreid kennis met Tasjkent. De stad ontstond in een vruchtbare oase en was eeuwenlang een belangrijke halte voor handelaren die over de Zijderoute tussen Europa en Azië reisden. Tegenwoordig gaan het moderne stadsleven en eeuwenoude tradities hier moeiteloos samen.

Tijdens de stadstour ziet u onder andere het operahuis, de Vrijdagmoskee, het Kafali Shash-mausoleum en de Kukeldash-madrassa. Natuurlijk ontbreekt ook de levendige Chorsu Bazaar niet. Onder de enorme blauwe koepel en in de omliggende straatjes worden kruiden, fruit, noten, brood en talloze lokale producten verkocht - een heerlijke eerste kennismaking met het dagelijkse leven in Oezbekistan.

In het oude stadsdeel bezoekt u het Khast Imam-complex. 

In de namiddag volgt de transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Nukus, hoofdstad van de autonome regio Karakalpakistan. Overnachting in Nukus.

Maaltijden: O/L

 

Dag 3 - Moynak en het Aralmeer

Vandaag ontdekt u een heel andere kant van Oezbekistan. Vanuit Nukus rijdt u naar Moynak, ooit een levendige havenstad aan de oevers van het Aralmeer. Vissersboten voeren hier af en aan en de visindustrie vormde de belangrijkste bron van inkomsten voor de lokale bevolking.

Door het dramatisch terugtrekken van het Aralmeer veranderde het landschap volledig. Waar ooit water lag, strekt zich nu een uitgestrekte zandvlakte uit. De achtergebleven schepen vormen het indrukwekkende schepenkerkhof van Moynak - een stille en aangrijpende herinnering aan een van de grootste ecologische veranderingen van Centraal-Azië.

Vervolgens reist u naar Mizdakhan, een uitgestrekte archeologische en religieuze site met een geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar. U ziet hier onder andere de resten van het oude fort Gyaur-Kala en verschillende mausolea. Daarna keert u terug naar Nukus.

Overnachting in Nukus.

Maaltijden: O/L

 

Dag 4 – Van Nukus naar Khiva

De ochtend begint met een bezoek aan een van de meest verrassende musea van Centraal-Azië: het Savitsky Museum. Het museum wordt ook wel het Louvre van Oezbekistan genoemd en bezit een uitzonderlijke verzameling Sovjet avant-gardekunst. Daarnaast vindt u er archeologische vondsten en traditionele kleding en sieraden uit Karakalpakistan.

Na het museumbezoek verlaat u Nukus en reist u richting Khiva. Onderweg ontdekt u enkele fascinerende overblijfselen van oude woestijnbeschavingen. Bij Toprak Kala ziet u de resten van een stad die tussen de 1e en 5e eeuw een belangrijk regionaal centrum was.

Even indrukwekkend is Ayaz Kala, waar eeuwenoude lemen forten boven het uitgestrekte woestijnlandschap uittorenen. De afgelegen ligging en het uitzicht over de Kizilkumwoestijn maken dit tot een bijzonder fotogenieke plek. Daarna verder naar Khiva.

Overnachting in Khiva.

Maaltijden: O/L

 

Dag 5 – Verkenning van sprookjesachtig Khiva

Vandaag lijkt het alsof u enkele eeuwen terug in de tijd stapt. Khiva was een belangrijke halte langs de Zijderoute en de historische binnenstad is uitzonderlijk goed bewaard gebleven.

Achter de machtige stadsmuren ligt Ichan Kala, de oude binnenstad en een waar openluchtmuseum. Smalle straatjes slingeren tussen lemen huizen, moskeeën, madrassa’s en rijk gedecoreerde minaretten. De opvallende, met blauwe tegels beklede Kalta Minor is uitgegroeid tot hét herkenningspunt van Khiva.

Tijdens de wandeling bezoekt u onder andere Kunya-Ark, verschillende historische madrassa’s en moskeeën en het paleiscomplex. Ook Tosh Khovli, het voormalige paleis van de khans van Khiva, staat op het programma. De rijk versierde binnenplaatsen en het prachtige tegelwerk geven een mooi beeld van het vroegere hofleven.

De late namiddag en avond is ter vrije besteding - een mooi moment om nog eens door de sfeervol verlichte oude stad te wandelen.

Overnachting in Khiva.

Maaltijden: O

 

Dag 6 – Per trein door de Kizilkumwoestijn naar Bukhara

Vandaag wacht een bijzondere rit van ongeveer 450 kilometer naar Bukhara. Per luxe hogesnelheidstrein doorkruisen we de woestijn.

Onderweg ziet u hoe het droge woestijnlandschap dankzij irrigatie plaatsmaakt voor landbouwgebieden en katoenvelden. In de loop van de middag bereiken we Bukhara, een van de beroemdste steden van de Zijderoute. Na de lunch verkennen we Bukhara. Meer dan duizend historische monumenten herinneren hier aan de tijd waarin karavanen beladen met zijde, specerijen en kostbare goederen door de stad trokken. De historische binnenstad staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Eeuwenlang was deze stad een belangrijk handels-, religieus en cultureel centrum van Centraal-Azië. De vele koepels, minaretten en madrassa’s geven de oude stad nog altijd een bijna tijdloos karakter.

Een van de hoogtepunten is het indrukwekkende Poi-Kalon-complex. De elegante Kalyan-minaret torent hoog boven de oude stad uit en vormde eeuwenlang een herkenningspunt voor reizigers die Bukhara naderden. Rond het plein bevinden zich monumentale religieuze gebouwen, waaronder de Miri-Arab-madrassa.

Maaltijden: O/L

 

Dag 7 – Bukhara: Historische hoogtepunten

Ook vandaag blijft u in en rond Bukhara. In de ochtend bezoekt u Sitorai Mokhi Hosa, de voormalige zomerresidentie van de laatste emir van Bukhara, gelegen op zo’n 20 km buiten Bukhara. Het paleis combineert lokale decoraties met Europese en Russische invloeden en biedt een fascinerend kijkje in het luxueuze hofleven van het begin van de 20e eeuw.

Daarna reist u naar het mausoleumcomplex van Bahauddin Naqshbandi, een van de belangrijkste soefi-heiligdommen van Centraal-Azië. Naqshbandi was de grondlegger van een invloedrijke soefi-orde en zijn graf is nog altijd een belangrijk bedevaartsoord. De serene sfeer vormt een mooi contrast met de monumentale pracht van Bukhara. De namiddag is voorzien voor vrije tijd. Bukhara is een stad waar u heerlijk kunt wandelen door het autovrije centrum. Bezoek bijvoorbeeld zelf de voormalige residentie van de Emir’s. Overnachting in Bukhara.

Maaltijden: O

 

Dag 8 – Bukhara - Samarkand: cultuur en erfgoed

Na het ontbijt bezoeken we de Chor Minor, een charmant poortgebouw met vier karakteristieke torentjes, en het Ismail Samani-mausoleum. Dit verfijnde 9e-eeuwse bouwwerk behoort tot de oudste en mooiste monumenten van Bukhara. Rond het middaguur vertrekken we naar het treinstation voor de hogesnelheidstrein naar Samarkand. Na aankomst nemen we intrek in ons hotel en dineren we gezamenlijk.

Overnachting in Samarkand.

Maaltijden: O

 

Dag 9 – Samarkand: Een culturele smeltkroes

De historische stad Samarkand fungeert als een belangrijk kruispunt en smeltkroes van verschillende culturen. Deze rijke mix is te danken aan de vele invasies die de stad, die al meer dan 2.700 jaar oud is, heeft ondergaan. Onder andere Alexander de Grote, de Arabieren en de legers van Dzjengis Khan hebben deze stad veroverd. De grootste invloed die we tegenwoordig in de stad terugzien, komt van Timoer Lenk en zijn kleinzoon Ulugbek. De stad beleefde haar grootste bloei onder deze dynastie in de 14e en 15e eeuw. Het betoverende Samarkand wordt vaak aangeduid als het “Paradijs van het oude Oosten” en de “Parel van de islamitische wereld”. De oude stad beslaat een gebied van meer dan vier vierkante kilometer en werd in de 11e eeuw omgeven door een acht meter hoge muur. Na de verwoesting door de Mongolen in de 13e eeuw herrees Samarkand in de 14e eeuw fraaier dan ooit uit zijn puin. We beginnen de dag met een bezoek aan het Gur-Emir mausoleum, de laatste rustplaats van Timoer de Grote. Het hoogtepunt van vandaag is het beroemde Registan Plein in het historische hart van Samarkand. Dit plein, dat in de 14e eeuw werd ontworpen, wordt aan drie zijden omringd door grote religieuze gebouwen: de Ulugbek, Tilla Kori en Sherdor medressen. De oudste van deze drie is de Ulugbek medresse, die tussen 1417 en 1420 werd gebouwd door Timoers kleinzoon, en beschikt over een rijkelijk versierde façade. De ingang leidt naar een intieme binnenplaats die omringd is door de cellen waar studenten en hun leraren, de moellahs, verbleven. Na de lunch gaan we noordwaarts en bezoeken we de Bibi Khanym moskee, waarvan de imposante ruïnes aan de westkant van de straat zichtbaar zijn. Bibi Khanym was een geliefde van Timoer en een Chinese prinses. De bouw van de moskee vond plaats tussen 1399 en 1404. We gaan verder naar het beroemde 15e-eeuwse observatorium van Ulugbek, dat voor zijn tijd een uiterst nauwkeurig instrument was. In de namiddag bezoeken we ook de Shakhi-Zinda moskee en het bijbehorende eeuwenoude kerkhof. Het majestueuze Shakhi Zinda is een complex van mausolea gebouwd rond de Tombe van Kussam Ibn Abbas, de neef van de Profeet Mohammed, die volgens de overlevering de islam naar Samarkand heeft gebracht. Hij zou aan het eind van de 7e eeuw zijn vermoord op de plek waar nu zijn tombe staat. Daarna heeft u nog de gelegenheid om de grote bazaar Siyab te bezoeken, die ooit gelegen was aan de grote zijderoute. Dit is een levendige en kleurrijke markt waar u veel lokale producten kunt kopen, zoals (gedroogd) fruit en specerijen. Overnachting in Samarkand. 

Maaltijden: O/L

 

Dag 10 – In de voetsporen van de Sogdiërs 

Net buiten het moderne centrum van Samarkand, aan de rand van de oude ruïnes van de stad Afrosiyob, de voorloper van het huidige Samarkand, bezoeken we het Afrosiyob museum. In het museum worden de eeuwenoude geheimen bewaard van de verdwenen stad Afrosiyob, die meer dan twee duizend jaar geleden werd gesticht en tot de Mongoolse invasies in de 13e eeuw bloeide. Dit was ooit een bruisende plek langs de Zijderoute, waar Perzische, Chinese, Griekse en Arabische invloeden elkaar ontmoetten.

Een van de absolute hoogtepunten is de beroemde muurschildering uit de 7e eeuw, afkomstig uit een oud paleis van de Sogdische koningen. Een gids vertelt ons dat dit een van de weinige voorbeelden is van pre-islamitische kunst in Centraal-Azië – en dat maakt het extra bijzonder. De namiddag is ter vrije besteding. Bezoek bijvoorbeeld nog de Russisch Orthodoxe kathedraal. Overnachting in Samarkand. Maaltijden: O

 

Dag 11 - Samarkand - Tasjkent

Samarkand was eeuwenlang bekend om de productie van zijdepapier. In de ochtend bezoekt u een traditioneel atelier waar dit eeuwenoude ambacht nog altijd wordt beoefend. Met behulp van een watermolen en traditionele technieken ziet u stap voor stap hoe het bijzondere papier wordt vervaardigd.

In de loop van de middag reizen we per comfortabel per hogesnelheidstrein Afrosiyob terug naar Tasjkent. Overnachting in Tasjkent.

Maaltijden: O

 

Dag 12 - Tasjkent

Op uw laatste volledige dag in Oezbekistan ontdekt u nog enkele bijzondere plekken van de hoofdstad.

U bezoekt het Museum van Toegepaste Kunst, waar u kennismaakt met de rijke Oezbeekse traditie van onder andere keramiek, textiel, houtsnijwerk en decoratieve kunst.

Na de lunch wandelt u door het Onafhankelijkheidspark, een belangrijk en ruim opgezet stadspark met monumenten en regeringsgebouwen. Ook het monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog bevindt zich hier.

Een ritje per metro neemt ons mee naar de typische Sovjetstations, gewijd aan de kantoenplukkers en kosmonauten. In de avond een afscheidsdiner. Overnachting in Tasjkent.

Maaltijden: O/L/D

 

Dag 13 - Afscheid van Oezbekistan

Een veelzijdige reis komt ten einde: van de stille schepen in de voormalige haven van Moynak en de woestijnforten van Karakalpakistan tot de ommuurde straatjes van Khiva, de handelskoepels van Bukhara en de schitterende blauw betegelde monumenten van Samarkand.

U keert huiswaarts met een schat aan indrukken van een land waar de verhalen van de Zijderoute, eeuwenoude tradities en het dagelijkse leven nog altijd op een bijzondere manier met elkaar verweven zijn.

Maaltijden

O=Ontbijt

L=Lunch

D=Diner